Demopartyt Gubbdata 2016 gick i helgen av stapeln i Lund. Som vanligt var det invite-only och samlade en mycket trevlig skara av C64-, Amiga- och en liten del Atari-folk för att snacka, umgås och se och koda demos ihop.

När tävlingen gick mot sitt slut framÃ¥t smÃ¥timmarna är det framförallt tvÃ¥ saker som slÃ¥r mig. Dels hur hög kvaliteten är även pÃ¥ smÃ¥ tillställningar som denna – och hur besatt demovärlden är av begränsningens kraft.

Jag är väl inte alltför ofta pÃ¥ demoparties men Gubbdata i Lund är nÃ¥got jag försöka besöka varje Ã¥r även om det sker mitt i semestern. Vädermakterna var med oss, vilket alltsÃ¥ betyder att det föll rikligt med regn – alltsÃ¥ perfekt dataväder.

Men Gubbdata är inte all play and no work; jag passade faktiskt pÃ¥ att snacka lite Generation 500 med flera av deltagarna – och utan att avslöja alltför mycket kan jag ju redan nu deklarera att den eminenta Amiga-duon du ser i bilden här bredvid kommer att vara med i ett alldeles speciellt kapitel.

Generation 500 kommer att bli en minst lika maffig och rolig bok som föregångaren Generation 64, om du inte redan förhandsbeställt den så gör det här.

Det jag kan konstatera efter helgens demotävling är att PETSCII-trenden hÃ¥ller i sig, alltsÃ¥ att göra grafik med hjälp av den inbyggda teckentabellen hellre än att rita med pixlar. PETSCII fungerar pÃ¥ samma vis som ASCII men är alltsÃ¥ förbehÃ¥llet Commodores 8-bitarsdatorer som exempelvis VIC 20 eller Commodore 64 – och innehÃ¥ller en hel del grafiska symboler just för att det ska gÃ¥ att använda för enkel grafik.

Det intressanta med PETSCII-grafik är att det är en form av självmant framkallad begränsning – att enbart fÃ¥ rita med tecken. Detta pÃ¥ en plattform som redan är väldigt begränsad med dagens mÃ¥tt mätt, en Commodore 64 med 16 färger och 320×200 pixlar och som dessutom inte kan visa alla färger samtidigt hur som helst. PETSCII-grafik är alltsÃ¥ stenhÃ¥rda tekniska begränsningar dubbelt upp!

”Glad gubbe” av Mermaid (Gubbdata 2016)

Detta kan jämföras med rent konceptuella begränsningar som till exempel brukar hyllas när det handlar om spel som Minecraft.

Här bestÃ¥r världen av fyrkantiga block som minsta byggbara enhet – men det är alltsÃ¥ frÃ¥ga om en rent konceptuell begränsning eftersom Minecraft i övrigt kräver en dator med hyfsade specifikationer för att köra mjukt och fint. Minecraft är ingalunda ett spel som sparar pÃ¥ de tekniska utsvävningarna, pÃ¥ det vis som PETSCII-grafiken gör, utan handlar enbart om konceptuella begränsningar som tvingar spelaren att tänka i block, snarare än pixlar och vektorer.

PETSCII har varit populärt bland C64-konstnärer som Mermaid, Redcrab och AcidT* men mer sällan används tekniken i hela demos. Gruppen Genesis Project vann demotävlingen med sitt snabba och intelligenta demo, ”Nothing byt PETSCII”, vilket är en härlig vink till all möjlig science fiction-verk frÃ¥n film, serier och spel.

Jag tycker mig banne mig höra lite från musiken till Space Quest III: The Pirates of Pestulon men jag kan såklart missta mig.

Ha en fortsatt härlig söndagkväll!